vol.601 郡上市美並町根村の神明神社

　ツーリング・レポート「東海・旅の足跡」をお読みいただき、ありがとうございます。

　円空さんに関する本を読んだり、円空さんの年表に必ずと言っていいほど、出てくる場所があります。それは円空さんが初めて仏像を彫った場所で、その証拠となる場所です。
　そこで僕としては、ずいぶん遅まきながら、果たしてどんなところだろう、というのが、訪れるきっかけとなりました。この目で一度、確かめてみなくては、とも思い、昨日、林広院にて円空仏を拝観した後、足を運びました。
　下の写真がその場所で、集落の最も奥まった場所に位置することから、おそらく地元の人しか参拝しないだろうとおぼしき、緑に囲まれて、境内のこぢんまりとした神社でした。

　「…現在知られている円空の足どりで一番古いのは、寛文３（１６６３）年、円空３２歳の時に郡上市美並町根村の神明神社で天照太神像など３体の像を造顕したことである。同社に遺る棟札に記されていたことからわかる。…」（長谷川公茂著『東海の円空を歩く』１３０頁より抜粋）。

　月並みなことを書くようですが、円空さんは３２歳のときに、僕はいま４２歳で、こうして二人が約３５０年の歳月を経て、同じ神社の境内に立っているのかと思うと、感慨深いものがありました。

　以下は余談。
　二千体仏を超えた千面菩薩像ですが、さらに彫り続けて、現在、２２５０体となっており、年内の目標としている２５００体まで、残り２５０体となりました。