vol.624 北原怜子「蟻の町のマリア」潮見教会

　ツーリング・レポート「東海・旅の足跡」をお読みいただき、ありがとうございます。

　今年の夏（８月下旬）に円空学会理事長である長谷川公茂先生から、松井桃樓著『天国ははだか』（柏樹社）を薦められて、読んだのですが、文中に「蟻の町のマリア」と呼ばれた故北原怜子さんの名前が出てきました。その後、「蟻の町のマリア」の名を冠した教会が東京都江東区潮見にあると知りました。
　昨日、所用で東京へ行った際、京葉線を利用したことから、潮見駅で一旦下車して、その教会へと足を運びました。
　下の写真が潮見教会の聖堂で、敷地内には、北原怜子さんの銅像と石碑が建っていました。

　恥ずかしながら、僕は理事長先生からご教示いただくまで、北原怜子さんのことを知りませんでした。
　北原怜子さんが病床の中で、日に何度も読み返したという一冊の小さな手帳には、「あなたは、今、ほほえみを忘れていませんか」と書かれていたとありました。